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de la República de Chile

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Chile - Informacion - VER MAPA

Chile tiene aproximadamente 4.300 km desde el norte hasta el sur, pero la media de la distancia de este a oeste es de tan sólo 180 km y en ningún punto supera los 356 km. A lo largo de toda la costa sur, desde la isla Grande de Chiloé hasta el Cabo de Hornos, existen multitud de archipiélagos que pertenecen a Chile.

La Cordillera de los Andes domina el paisaje chileno. Este sistema montañoso atraviesa el estrecho país de norte a sur, desde el Altiplano, en el norte, hasta Tierra del Fuego, en el sur. Longitudinalmente, Chile posee tres zonas topográficas características: la elevada cordillera andina, al este, las montañas costeras de poca altura, al oeste y la depresión Intermedia que separa las dos cadenas montañosas. Si se utiliza la latitud como criterio divisorio, se pueden distinguir tres regiones geográficas diferenciadas: norte, centro y sur.

La Cordillera de los Andes es más ancha en la región norte, donde forma amplias depresiones cerradas y en la que existen varios puntos que superan los 6.100 metros de altitud. El árido Desierto de Atacama, que posee inmensos campos de nitrato y ricos depósitos minerales, se encuentra en la zona norte de la depresión Intermedia.

En la zona central de la depresión Intermedia se encuentra el fértil Gran Valle Central Chileno, que tiene aproximadamente 965 km de largo y que constituye el corazón agrícola de Chile. La parte central de los Cordillera de los Andes es más estrecha y no posee puntos tan elevados como los de la parte norte. Los puertos naturales más importantes del país se encuentran en esta región, en Valparaíso y en Bahía Concepción.

Las largas cadenas de islas a lo largo de la costa meridional, la cual se encuentra interrumpida por numerosos fiordos, están formadas por las cimas de cordilleras andinas sumergidas. No es frecuente que las cimas de la parte sur de los Cordillera de los Andes superen los 1.830 metros. Chile está situado en una zona de inestabilidad geológica y sufre constantemente las consecuencias de terremotos y de la actividad volcánica.

Debido a su gran amplitud latitudinal y a la cordillera que lo atraviesa de norte a sur, Chile tiene una gran variedad de climas. En general, la influencia oceánica modera las temperaturas. La región norte es prácticamente desértica en toda su extensión y es una de las zonas más secas del mundo. No obstante, las temperaturas quedan suavizadas por la presencia de la fría Corriente de Humboldt. La temperatura media anual en Antofagasta es de 17 °C. Las temperaturas descienden alrededor de 1 °C por cada 150 m de altitud en los Andes. Las precipitaciones aumentan hacia el sur, y la región central se caracteriza por un clima similar al mediterráneo. En esta zona, las precipitaciones se concentran en los meses invernales (junio a agosto) y varían desde un total anual de 356 mm en Santiago hasta 1.270 mm en Concepción. Los inviernos son suaves y los veranos relativamente frescos; la temperatura media anual en Santiago es de 14 °C. La región meridional es más fría y recibe lluvias durante todo el año. Las precipitaciones máximas están en torno a los 4.000 mm cerca del Estrecho de Magallanes. La temperatura media anual en Punta Arenas, en el extremo sur, es de 6 °C. En la región meridional es habitual la presencia de fuertes vientos y ciclones.