Provincia que está
situada al noroeste de la Patagonia y es fronteriza con Chile.
Su territorio es accidentado en el oeste, por la presencia de la Cordillera
de los Andes, y más suave hacia el este. Los cursos andinos son numerosos. Los
más importantes son el río Neuquén, con numerosos
afluentes, y el río Limay; ambos confluyen para formar el
río Negro. El clima y la vegetación varían de oeste a
este, con un progresivo aumento de la aridez. El río Limay está regulado por presas y
produce el 94% de la energía hidroeléctrica provincial y el 25% nacional.
La población y las actividades económicas se concentran en la confluencia de los ríos
Neuquén y Limay. Neuquén, la capital, es el centro de
servicios comerciales, educativos e industriales y conforma junto a Cipolletti
el área metropolitana de la Patagonia norte.
La economía provincial se apoya en la importante producción de energía hidroeléctrica,
en la ganadería extensiva y en los cultivos de regadío, especialmente frutas y
hortalizas.
Por la importancia de sus yacimientos de gas, la provincia es la de mayor producción
nacional. Es cabecera de cuatro oleoductos y tres gasoductos. Las refinerías de petróleo
producen el 65% del PIB; la producción de cerámica y cemento son también importantes.
La actividad turística está especializada en los deportes de invierno, caza y pesca, y
cuenta con aguas y barros termales.
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